Марафон — це забіг на дистанцію 42,195 км (26,2 милі), найдовша бігова дисципліна олімпійської програми. Довжину закріпила Міжнародна аматорська легкоатлетична федерація (IAAF, нині World Athletics) у 1921 році, тож саме стільки кілометрів і в Київському, і в Берлінському, і в Бостонському марафоні. Еліта долає дистанцію приблизно за 2 години, середній любитель — за 4–4,5 години, а підготовка до першого марафону займає щонайменше 16 тижнів. Нижче — історія дистанції, світові рекорди, час для різних рівнів, план підготовки і старти в Україні.
У марафоні 42,195 км: таку довжину вперше пробігли на Олімпійських іграх 1908 року в Лондоні, а офіційним стандартом вона стала в 1921 році. До того дистанція «плавала» в межах приблизно 40–42 км.
Легенда відсилає до 490 року до н. е.: гонець Фідіппід пробіг від містечка Марафон до Афін, щоб повідомити про перемогу над персами, — це близько 40 км. На перших Олімпійських іграх 1896 року дистанція так і становила приблизно 40 км, а переміг у тому забігу грек Спірідон Луїс.
Сучасні 42,195 км з'явилися на Олімпіаді 1908 року в Лондоні: маршрут проклали від Віндзорського замку до королівської ложі на стадіоні, і вийшло рівно 26 миль 385 ярдів. У 1921 році ця довжина стала офіційним стандартом. Тож кожен марафонець світу біжить «зайві» 2 км завдяки британській королівській родині.
Марафон як вид спорту народився на Олімпійських іграх 1896 року в Афінах, а вже наступного, 1897 року, відбувся перший Бостонський марафон — найстаріший щорічний марафон світу, який проводиться досі. Ще кілька віх, які варто знати:
Для порівняння: півмарафон — 21,0975 км, рівно половина. Дистанції, довші за марафон, називають ультрамарафонами: 50 км, 100 км, добовий біг.
Офіційний світовий рекорд у чоловіків — 1:59:30 (Себастьян Саве, Кенія, Лондон, 2026), у жінок — 2:09:56 (Рут Чепнгетич, Кенія, Чикаго, 2024). Ці результати визнані World Athletics; рекорди наведено станом на жовтень 2026 року, актуальний список дивіться в таблиці рекордів на сайті World Athletics.
| Рекорд | Результат | Спортсмен | Де і коли |
| Світовий, чоловіки | 1:59:30 | Себастьян Саве (Кенія) | Лондон, 2026 |
| Світовий, жінки | 2:09:56 | Рут Чепнгетич (Кенія) | Чикаго, 2024 |
| Світовий, жінки (суто жіночий забіг) | 2:15:41 | Тігст Ассефа (Ефіопія) | Лондон, 2026 |
| Олімпійський, чоловіки | 2:06:26 | Тамірат Тола (Ефіопія) | Париж, 2024 |
| Олімпійський, жінки | 2:22:55 | Сіфан Хассан (Нідерланди) | Париж, 2024 |
| Неофіційний (не рекорд) | 1:59:40 | Еліуд Кіпчоге (Кенія) | Відень, 2019 |
Результат Кіпчоге 1:59:40 — перший марафон швидше за 2 години, але рекордом він не вважається: забіг проходив у спеціально створених умовах зі змінними пейсмейкерами й машиною, що задавала темп. Перший офіційний марафон швидше за 2 години пробіг Себастьян Саве — 1:59:30 у Лондоні 2026 року. Для жінок World Athletics веде два окремі рекорди — у змішаних забігах (де жінок можуть вести чоловіки-пейсмейкери) і в суто жіночих.
Середній любитель пробігає марафон за 4–4,5 години (чоловіки) і 4,5–5 годин (жінки); результат 3:30–4:00 уже вважається сильним, а розрядний норматив КМС в Україні — 2:28:30 у чоловіків і 3:00:00 у жінок.
| Рівень | Чоловіки | Жінки | Темп |
| Світова еліта | 2:00–2:05 | 2:10–2:20 | 2:50–3:15 /км |
| Кандидат у майстри спорту (Україна) | 2:28 | 3:00 | 3:30–4:10 /км |
| Сильний любитель | 3:00–3:30 | 3:30–4:00 | 4:15–5:40 /км |
| Середній любитель | 4:00–4:30 | 4:30–5:00 | 5:40–7:00 /км |
| Перший марафон «на фініш» | 4:30–5:30 | 5:00–6:00 | 6:20–8:30 /км |
Середній фінішний час марафонця у світі за даними великих забігів — близько 4:30. Для любителя перший марафон за 4–4:30 — це чудовий результат; фініш узагалі — уже досягнення, яке, за поширеною оцінкою, мають менше ніж 1% людей на планеті.
Щоб перевести бажаний час у темп на кілометр, скористайтеся калькулятором темпу бігу, а офіційні розрядні нормативи на марафон дивіться у статті про нормативи з бігу в Україні.
Підготовка до марафону займає 16–20 тижнів за умови, що ви вже спокійно пробігаєте 10 км і маєте тижневий обсяг 25–30 км; без такої бази спершу варто пробігти 10 км і півмарафон.
Реалістична стартова точка: ви бігаєте не менше року, спокійно пробігаєте 10 км, тижневий обсяг — 25–30 км, в ідеалі за плечима є півмарафон. Якщо цього немає, спочатку підготуйтеся до 10 км, а потім пробіжіть півмарафон за планом на 10 тижнів — так безпечніше і приємніше. Скільки кілометрів на тиждень потрібно на різних етапах, ми розібрали в статті скільки треба бігати.
| Тижні | Обсяг на тиждень | Довга пробіжка | Акцент |
| 1–4 | 30–40 км | 12–16 км | база, легкий біг у 2-й зоні |
| 5–8 | 40–50 км | 18–24 км | додаємо темпові відрізки |
| 9–12 | 50–60 км | 26–32 км | тренуємо харчування на довгих |
| 13–14 | 55–60 км | 32–35 км | пік навантаження |
| 15–16 | 40 → 20 км | 16 → 8 км | підведення (тейпер) |
Три правила, які працюють для всіх: не більше однієї довгої й одного швидкого тренування на тиждень, приріст обсягу не більше 10% на тиждень, кожен четвертий тиждень — розвантажувальний. Силові вправи двічі на тиждень — обов'язкові: сильні м'язи стегна і стопи економлять сили після 30-го кілометра. Довгі пробіжки біжіть у тих кросівках, у яких стартуватимете, — як їх підібрати, читайте в гіді як вибрати кросівки для бігу.
Обсяг зменшується вдвічі, останні 3 дні — вуглеводи. На старті — нічого нового: перевірені кросівки, знайомі гелі, темп на 10–15 секунд повільніший за цільовий на першій половині. Найнадійніша тактика — рівний темп або трохи швидша друга половина.
Головний старт країни — Київський марафон Незламності від Run Ukraine у жовтні. Дистанцію 42,2 км також пропонують забіги у Львові, Дніпрі, Одесі, Черкасах та інших містах; актуальні дати й посилання на реєстрацію збираємо в календарі бігових подій. Для дебюту обирайте рівнинну трасу з прохолодною погодою — осінь або весна.
За кордоном найпрестижніші старти об'єднані в серію World Marathon Majors: Токіо, Бостон, Лондон, Сідней (у серії з 2025 року), Берлін, Чикаго і Нью-Йорк. Умови відбору й лотереї там змінюються щороку, тому перевіряйте їх на офіційних сайтах забігів.
42,195 км, або 26,2 милі. Це офіційна дистанція, встановлена у 1921 році за зразком лондонського олімпійського марафону 1908 року. Півмарафон — рівно половина, 21,0975 км. Будь-який забіг, довший за 42,195 км, уже належить до ультрамарафонів.
Для більшості любителів реалістична мета — 4:00–5:00. Головне завдання дебюту — фінішувати без травм і зі задоволенням, а результат покращувати вже на другому-третьому марафоні.
Мінімум 16 тижнів при базі 25–30 км на тиждень і вмінні пробігти 10 км. Новачкам без досвіду краще закласти рік: спочатку 5 і 10 км, потім півмарафон, і лише тоді марафон.
Різке падіння сил на 30–35-му кілометрі, коли закінчуються запаси глікогену в м'язах і печінці. Запобігти їй допомагають вуглеводне завантаження перед стартом, гелі й ізотоніки на дистанції та розумний темп на першій половині.
Контрольний час (ліміт) встановлює організатор, і на великих міських марафонах він зазвичай становить від 6 до 8 годин. Точний ліміт і проміжні відсічки вказані в положенні кожного забігу. Якщо ви плануєте фінішувати близько до ліміту, обирайте старти з м'якшими відсічками і рівнинною трасою.
Для підготовленої людини без протипоказань — ні: регулярний біг на витривалість пов'язаний зі здоровішим серцем і меншою смертністю. Ризики виникають при бігу без підготовки, з невилікуваними інфекціями або хворобами серця, тому перед дебютом варто зробити ЕКГ і проконсультуватися з лікарем.
Марафон — не про 42 кілометри в неділю, а про чотири місяці дисципліни до них. Почніть із правильної розминки, навчіться дихати під час бігу — і за пів року «стіна» здасться вам лише легендою.